Το ολοκληρωμένο κύκλωμα (IC), που μερικές φορές ονομάζεται τσιπ ή μικροτσίπ, είναι μια γκοφρέτα ημιαγωγών στην οποία κατασκευάζονται χιλιάδες μικροαντιστάσεις, πυκνωτές και τρανζίστορ. Ένα ολοκληρωμένο κύκλωμα μπορεί να λειτουργήσει ως ενισχυτής, ταλαντωτής, χρονόμετρο, μετρητής, μνήμη υπολογιστή ή μικροεπεξεργαστής. Τα συγκεκριμένα IC ταξινομούνται ως γραμμικά (αναλογικά) ή ψηφιακά ανάλογα με τις προβλεπόμενες εφαρμογές τους.
Τα γραμμικά IC έχουν συνεχώς μεταβλητές εξόδους (θεωρητικά, μπορεί να ληφθεί άπειρος αριθμός καταστάσεων), ανάλογα με το επίπεδο του σήματος εισόδου. Όπως υποδηλώνει το όνομα, το επίπεδο σήματος εξόδου είναι μια γραμμική συνάρτηση του επιπέδου του σήματος εισόδου. Στην ιδανική περίπτωση, όταν η στιγμιαία έξοδος απεικονίζεται σε γραφική παράσταση με τη στιγμιαία είσοδο, η καμπύλη θα εμφανίζεται ως ευθεία γραμμή. Τα γραμμικά IC χρησιμοποιούνται ως ενισχυτές ήχου (AF) και ραδιοσυχνοτήτων (RF). Ο Op amp είναι μια κοινή συσκευή σε αυτές τις εφαρμογές.
Το ψηφιακό IC λειτουργεί μόνο σε πολλά καθορισμένα επίπεδα ή καταστάσεις, παρά σε ένα συνεχές εύρος πλάτους σήματος. Αυτές οι συσκευές χρησιμοποιούνται για υπολογιστές, δίκτυα υπολογιστών, μόντεμ και μετρητές συχνότητας. Το βασικό δομικό στοιχείο του ψηφιακού IC είναι η λογική πύλη, η οποία μπορεί να επεξεργαστεί δυαδικά δεδομένα, δηλαδή σήματα με δύο μόνο διαφορετικές καταστάσεις, που ονομάζονται χαμηλή (λογική 0) και υψηλή (λογική 1).
