Οι ημιαγωγοί έχουν τρία κύρια χαρακτηριστικά:
1. Χαρακτηριστικά θερμικής ευαισθησίας
Η ειδική αντίσταση των ημιαγωγών αλλάζει σημαντικά με τη θερμοκρασία. Για παράδειγμα, το καθαρό γερμάνιο, για κάθε 10 μοίρες αύξηση της υγρασίας, η ηλεκτρική αντίσταση του μειώνεται στο 1/2 της αρχικής του τιμής. Οι ανεπαίσθητες αλλαγές στη θερμοκρασία μπορούν να αντικατοπτρίζονται στις σημαντικές αλλαγές στην ειδική αντίσταση των ημιαγωγών. Χρησιμοποιώντας τη θερμική ευαισθησία των ημιαγωγών, τα ανιχνευτικά στοιχεία θερμοκρασίας - θερμίστορ - μπορούν να κατασκευαστούν για χρήση σε συστήματα μέτρησης και ελέγχου θερμοκρασίας.
Αξίζει να σημειωθεί ότι διάφορες συσκευές ημιαγωγών έχουν θερμική ευαισθησία, η οποία επηρεάζει τη σταθερότητά τους όταν αλλάζει η θερμοκρασία περιβάλλοντος.
2. Φωτοευαίσθητα χαρακτηριστικά
Η ειδική αντίσταση των ημιαγωγών είναι ιδιαίτερα ευαίσθητη στις αλλαγές στο φως. Όταν είναι φωτισμένο, η ηλεκτρική αντίσταση είναι πολύ χαμηλή. Όταν δεν υπάρχει φως, η ηλεκτρική αντίσταση είναι υψηλή. Για παράδειγμα, η ευρέως χρησιμοποιούμενη φωτοαντίσταση θειούχου καδμίου έχει αντίσταση πολλών δεκάδων μεγαωμών απουσία φωτός, όταν εκτίθεται στο φως. Η αντίσταση έπεσε ξαφνικά σε δεκάδες χιλιάδες ohms και η τιμή αντίστασης άλλαξε χιλιάδες φορές. Χρησιμοποιώντας τις φωτοευαίσθητες ιδιότητες των ημιαγωγών, παράγονται διάφοροι τύποι οπτοηλεκτρονικών συσκευών, όπως φωτοδίοδοι, φωτοτρανζίστορ και φωτοκύτταρα πυριτίου. Χρησιμοποιείται ευρέως στον αυτόματο έλεγχο και στην τεχνολογία ραδιοφώνου.
3. Χαρακτηριστικά ντόπινγκ
Στους καθαρούς ημιαγωγούς, το ντόπινγκ εξαιρετικά μικρών ποσοτήτων στοιχείων ακαθαρσίας μπορεί να προκαλέσει σημαντική αλλαγή στην ηλεκτρική τους ειδική αντίσταση. Για παράδειγμα. Ντόπινγκ σε καθαρό πυρίτιο. Η ειδική αντίσταση του στοιχείου βορίου, η οποία είναι μικρότερη από 214000 Ω· cm, θα μειωθεί σε 0,4 Ω· cm, πράγμα που σημαίνει ότι η αγωγιμότητα του πυριτίου θα αυξηθεί περισσότερο από 500000 φορές. Οι άνθρωποι ελέγχουν επακριβώς την αγωγιμότητα των ημιαγωγών με ντόπινγκ ορισμένων ειδικών στοιχείων ακαθαρσίας και κατασκευάζουν διαφορετικούς τύπους συσκευών ημιαγωγών. Μπορεί να ειπωθεί χωρίς υπερβολή ότι σχεδόν όλες οι συσκευές ημιαγωγών είναι κατασκευασμένες από ημιαγωγικά υλικά εμποτισμένα με συγκεκριμένες ακαθαρσίες.
